Sanatsal ve tarihi özellikleriyle İstanbul’un sembol anıtlarından biri.
Kariye Camii’nin tarihi yolculuğundaki serüveni incelendiğinde, geçmişi bugünlere taşıyan ne denli önemli bir rehber olduğunu görmek mümkündür.
Çok katmanlı yapısı ile İstanbul’un tarihi ve kültürel zenginliğinin bir parçası olan Kariye, mimari üslubu, mekan tasarımı, boyutları, mozaik, fresk gibi bezeme öğeleri ve çeşitli dönem ekleriyle eşsiz bir tarihi belge niteliği taşımaktadır. Sadece İstanbul’daki değil son dönem D.Roma sanatının, tüm dünyadaki en zengin ve ayakta kalabilen, örneklerinden birini teşkil etmektedir.
Dışarıdan bakıldığında taş ve tuğla duvarları ile sade bir yapı gibi görünen Kariye Camii, içerisindeki mozaik dekoratif öğeler ile güçlendirilmiş bir sanat eseridir.
Yapı faklı dönemlerde geçirdiği büyük inşa ve restorasyon çalışmalarından sonra bugünkü şeklini almıştır.
Kariye beş ana mimari birimden oluşur. Dış Narteks, iç narteks, naos, kuzey taraftaki iki katlı ek yapı ve güney taraftaki parekklesion.
Mozaikler, canlı, doğal, hareket duygusu veren yapıtlar olmalarının dışında arka planda çeşitli öyküler sahnelemektedir.
Mozaik ve Freskler kronolojik bir sıraya göre yapılmıştır. İç nartekste Kutsanmış Bakirenin hayatı, dış nartekste, İsa Mesih’in yaşam hikayesi ve gerçekleştirmiş olduğu mucizelerini içeren sahneler yer almaktadır. Parekklesion bölümünde, Eski Ahit’te geçen dini hikayelerlerle, Mahşer gününü betimleyen sahneler bulunmaktadır.
